Baterías ultrarrápidas, frigoríficos solares autónomos e hidrógeno

Empresas emergentes de base tecnológica en todo el mundo muestran una transición energética cada vez más diversa, donde conviven almacenamiento térmico, reciclaje industrial, electrificación del transporte, edificios inteligentes y plataformas de inteligencia artificial (IA). La eficiencia energética se ha convertido en uno de los principales vectores de innovación industrial. La próxima gran revolución en este ámbito dependerá de la convergencia de múltiples soluciones capaces de optimizar el uso de recursos en sectores tan diversos como la construcción, la movilidad, la industria o las redes eléctricas: de ello son muestra los múltiples premios internacionales más relevantes del sector, desde los Startup Energy Transition Awards hasta los ABB Startup Challenge o los European Sustainable Energy Awards.

El panorama global refleja una creciente sofisticación tecnológica. Las startups más destacadas desarrollan sistemas para almacenar mejor la energía renovable, reutilizar materiales, reducir pérdidas en infraestructuras, automatizar procesos industriales o anticipar el comportamiento de edificios y redes mediante inteligencia artificial.

Los ganadores de los Startup Energy Transition Award 2025 ofrecen una radiografía de hacia dónde se dirige la innovación energética mundial. Se trata de una competición internacional, apoyada por la Agencia de Energía Alemana (dena), destinada a startups globales que están creando soluciones innovadoras para acelerar la transición energética.

La suiza Cowa Thermal Solutions ha desarrollado sistemas compactos de almacenamiento térmico basados en materiales de cambio de fase capaces de almacenar calor ocupando hasta cinco veces menos espacio que los sistemas convencionales de agua. Su proyecto apunta a la integración de las energías renovables con la eficiencia energética urbana.

En movilidad, la británica Nyobolt trabaja sobre uno de los principales frenos para la adopción masiva del vehículo eléctrico: los tiempos de carga. Sus baterías de carga ultrarrápida prometen ciclos de vida más largos y una menor dependencia de materiales críticos, un aspecto estratégico para la industria europea.

En paralelo, la francesa Koolboks ha desarrollado frigoríficos solares autónomos con almacenamiento en hielo para garantizar refrigeración continua en zonas sin acceso estable a la red eléctrica, una solución que combina eficiencia energética, acceso a la energía y desarrollo económico. Se ha implementado principal mente en negocios y comunidades africanas. Entre sus clientes, se encuentra una vendedora del sector de la alimentación en Nigeria, para quien estos frigoríficos se han convertido en su aliado frente a los constantes apagones eléctricos.

La diversidad tecnológica se amplía entre las empresas finalistas de las distintas convocatorias consultadas. Por un lado, destaca el hidrógeno de bajo coste de la estadounidense Power to Hydrogen, a través de la eliminación de metales caros como el iridio y el platino. Mantiene como principal aspiración reducir el 2 o 3% de las emisiones globales de CO2 y ha colaborado con la NASA, Shell y Amazon.

Además, en el sector industrial sobre sale la alemana Variolytics, una startup high-tech que ha revolucionado el tratamiento de aguas residuales industriales. Su enfoque se encuentra en la reducción de emisiones de gas de efecto invernadero y provee soluciones de hardware y software para que lo invisible sea medible. Combinan tecnología punta e innovación con el objetivo de generar un cambio real y sostenible.

En el sector de la construcción, despuntan las plataformas de diseño energético automatizado para edificios y ciudades desarrolladas por la suiza Urbio, mediante el uso de un sistema de energía limpia. Kazam se distingue en el sector del transporte, puesto que en los últimos años se ha convertido en el principal motor de la transición a la movilidad eléctrica de la India, con sus 15.000 cargadores para vehículos eléctricos y a través de asociaciones con empresas como Mahindra.

Entre las empresas incluidas en la lista SET100 de las cien startups energéticas más prometedoras del mundo para 2026, figura la española Tether, que plantea una aproximación radicalmente distinta al almacenamiento energético. Su tecnología convierte los vehículos eléctricos aparcados en recursos distribuidos para la red eléctrica, y utiliza inteligencia artificial para gestionar la energía disponible y proporcionar flexibilidad al sistema.

Los Platts Global Energy Awards, también conocidos como “los Óscar de la energía industrial”, como ellos mismos expresan en su web oficial, premia a los pioneros, emprendedores y organizaciones que están liderando el cambio hacia una energía más limpia y sostenible. Entre los ganadores de la última edición, destaca en la categoría de tecnologías emergentes la texana Quaise Energy. Se trata de una empresa pionera del sector ligado a la sostenibilidad, cuyo objetivo es aprovechar la energía geotérmica super profunda (calor extremo) utilizando ondas milimétricas de alta potencia en lugar de brocas mecánicas tradicionales.

En el ranking de mejores startups en eficiencia energética elaborado por Seedtable, se sitúa entre los primeros puestos la estadounidense Digital Lumens, ahora integrada dentro de Siteworx. La compañía se encarga de desarrollar productos de iluminación energéticamente eficientes y entre sus casos de éxito se encuentra la mayor instalación de iluminación inteligente compatible con IoT en España.

Si existe una tecnología transversal en la nueva generación de startups energéticas, esa es la inteligencia artificial. Los premios ABB Startup Challenge 2026, organizados por la multinacional suizo-sueca, muestran hasta qué punto la IA está transformando la forma de diseñar, operar y optimizar infraestructuras energéticas.

Entre las ganadoras, despuntan la británico-estadounidense MorphoAI, encargada de la automatización del diseño de interruptores eléctricos complejos, lo que se traduce en convertir meses de trabajo manual en horas. También está la suiza Forgis, que conecta ingeniería y operaciones industriales mediante plataformas capaces de optimizar simultáneamente productividad, mantenimiento y consumo energético.

Por supuesto, el mantenimiento industrial está siendo redefinido por la inteligencia artificial. La británica Faraday Predictive ha desarrollado una tecnología capaz de detectar averías y pérdidas energéticas en motores eléctricos utilizando únicamente señales de corriente y voltaje, sin necesidad de sensores adicionales. La eficiencia energética es uno de los principales desafíos a resolver en el presente y el futuro de la industria tecnológica. La próxima década estará marca da por la capacidad de utilizar mejor cada kilovatio producido y en esa carrera, las startups están construyendo ya las soluciones que definirán el sistema energético del futuro.

La nigeriana Instollar ha puesto el foco en un desafío menos visible: la falta de profesionales cualificados para desplegar soluciones renovables sobre el terreno. La startup, fundada en 2022, opera como una plataforma digital que conecta empresas del sector solar con instaladores, técnicos e ingenieros especializados en energías limpias, facilitando la ejecución de proyectos en zonas urbanas, periurbanas y rurales.

Su propuesta busca responder simultáneamente a dos problemas estructurales del continente: el déficit de acceso a la energía y el desempleo juvenil. Instollar asigna profesionales a proyectos de instalación y mantenimiento de sistemas solares, con el objetivo de reducir los costes y los tiempos de despliegue para las empresas energéticac. Además de intermediar entre oferta y demanda de talento, Instollar invierte en formación técnica. A través de su iniciativa InstallHER, la empresa impulsa la incorporación de mujeres al sector solar, tradicionalmente masculinizado, con el objetivo de formar a 10.000 técnicas solares africanas antes de 2030.