Pablo Muntaner (SafeLoc) sitúa en La Hora Premium la localización en tiempo real como el nuevo sistema nervioso de la industria 4.0

La localización en tiempo real se perfila como una infraestructura de datos capaz de unir seguridad, productividad y competitividad dentro de la industria. Esa ha sido la principal conclusión de la ponencia ofrecida por Pablo Muntaner, CEO de SafeLoc, durante una su ponencia en La Hora Premium de Atlas Tecnológico, en una sesión moderada por Pablo Oliete, CEO de Atlas Tecnológico. La tecnología de banda ultraancha, conocida como UWB, permite conocer con elevada precisión la posición de personas, vehículos y activos en plantas industriales, incluso en espacios donde las condiciones físicas dificultan la transmisión de señales. Para Muntaner, el valor de esta información está en su capacidad para servir a varias funciones desde una misma infraestructura. “La seguridad no compite con la productividad”, ha asegurado. Los mismos datos de posición que ayudan a prevenir un accidente pueden servir para optimizar un flujo logístico.

Muntaner ha abierto su intervención con una pregunta dirigida a cualquier responsable industrial. Saber dónde se encuentra cada persona, vehículo o activo crítico de una planta constituye una cuestión operativa con consecuencias directas sobre la seguridad y la eficiencia. Una respuesta aproximada puede esconder costes asociados a accidentes, tiempos de búsqueda, pérdidas de productividad y problemas de trazabilidad. El CEO de SafeLoc ha situado, así, la localización como una herramienta de gestión industrial, con capacidad para generar información continua sobre lo que sucede dentro de una instalación. La monitorización constante de los activos permite obtener métricas de posicionamiento, mapas de calor, propuestas para mejorar flujos y modelos de optimización de rutas.

Según el experto, la dificultad tecnológica aparece precisamente en aquellos espacios donde la información resulta más necesaria. Las plantas industriales reúnen grandes estructuras metálicas, maquinaria en movimiento, campos electromagnéticos y zonas con visibilidad limitada. Estos elementos pueden degradar las señales de radiofrecuencia y elevar la exigencia sobre cualquier sistema de localización. Muntaner ha defendido, por ello, una selección tecnológica basada en el comportamiento de cada solución dentro de la planta.

La propuesta de SafeLoc se apoya en tecnología UWB y en un control específico de la señal a través de firmware y software, una capa tecnológica que constituye una de las principales fortalezas de la compañía. “La fortaleza principal nuestra reside en el control de la señal”, ha explicado Muntaner. Este control permite buscar robustez, confiabilidad y alcance en entornos industriales exigentes. Además, la compañía se presenta como fabricante de toda la cadena de valor, con producción propia en el País Vasco.

Uno de los argumentos económicos expuestos durante la sesión se relaciona precisamente con ese alcance. Muntaner ha explicado que la tecnología de SafeLoc alcanza aproximadamente el doble de distancia que la media del mercado dentro de UWB. Esta característica permite reducir la cantidad de infraestructura necesaria para cubrir una instalación, en torno al 50 por ciento, y estima un descenso aproximado del 47 por ciento en el coste total de determinadas instalaciones.

Los casos de uso presentados durante la ponencia han servido para trasladar esa propuesta a operaciones concretas. En el sector siderúrgico, Muntaner ha descrito una aplicación desarrollada con Arcelor en almacenes con elevada presencia de metal y fuertes interferencias electromagnéticas. La localización permite identificar la posición de grúas, carros y conductores de camiones durante las operaciones de carga de acero. Aquí, el sistema puede generar avisos automáticos dirigidos a los participantes de la operación para reforzar la prevención.

En los astilleros son otro escenario de elevada exigencia, pues los trabajos en solitario dentro de un buque pueden desarrollarse en espacios confinados y rodeados de estructuras metálicas. SafeLoc plantea dispositivos de protección personal capaces de detectar periodos de inactividad y activar una alarma de hombre muerto. También, puede establecer comprobaciones periódicas para confirmar el estado del trabajador. El objetivo consiste en añadir una capa de supervisión a operaciones donde la comunicación con el exterior presenta dificultades.

La segunda gran dimensión de la propuesta de SafeLoc corresponde a la productividad. En automoción, la trazabilidad de herramientas críticas puede reducir los tiempos destinados a localizar activos dentro de la planta. Además, la misma infraestructura permite apoyar la prevención de colisiones entre carretillas, vehículos autónomos y trabajadores. En aeronáutica, por ejemplo, la localización facilita encontrar componentes de gran tamaño dentro de hangares extensos, una tarea que puede consumir cantidades relevantes de tiempo cuando la posición de cada activo permanece fuera del sistema de información.

La localización también puede complementar a los sistemas de guiado de vehículos autónomos y a otras tecnologías de planta. Muntaner ha planteado la UWB como una capa adicional de información capaz de aportar posición precisa a robots, AGV y AMR. La combinación con sensores como el lidar puede mejorar la adaptación de los sistemas autónomos ante cambios en la configuración de los almacenes, e incluso puede alimentar plataformas MES.

Para el experto, una instalación puede comenzar con una necesidad concreta de seguridad o trazabilidad y, después, aprovechar los datos generados para desarrollar nuevas aplicaciones. Optimización de rutas, control de tiempos productivos, gestión de activos y gemelos digitales forman parte de ese recorrido. Para Muntaner, “los datos de posición son el nuevo sistema nervioso de la industria 4.0”.

Durante la charla junto a Pablo Oliete, Muntaner ha argumentado que la reducción de costes pasa por nuevos diseños, mayores volúmenes y una menor densidad de infraestructura. El alcance de la señal adquiere aquí una función determinante, porque permite cubrir superficies mayores con menos elementos físicos. SafeLoc trabaja, además, en diseños orientados a una integración más ágil y a precios más competitivos.

La conversación ha permitido situar la localización dentro de un ecosistema tecnológico más amplio. RFID, Wi-Fi, Bluetooth Low Energy, 5G, GPS y futuras tecnologías 6G pueden desempeñar funciones diferentes dentro de una arquitectura multisensor. Aquí, Muntaner ha defendido una estrategia basada en la complementariedad. Su aspiración consiste en convertirse en un actor especializado de referencia dentro de UWB y formar parte de una solución más amplia de tecnologías de localización. “Cada tecnología va a ofrecer una capa y todas juntas van a ofrecer una solución muy completa”, ha defendido.

Para finalizar, Muntaner ha identificado la automoción como uno de los sectores con mayor recorrido, junto con minería e industria pesada. También ha citado oportunidades en agroalimentación, plantas químicas, instalaciones nucleares y transporte portuario. La lógica común aparece en instalaciones con circulación frecuente de personas, carretillas, vehículos y activos críticos.