Instituto de Tecnología Cerámica, referente en la transferencia de tecnologías innovadoras y sostenibles a la industria

El Instituto de Tecnología Cerámica (ITC) es un centro tecnológico único y referente mundial en el desarrollo y transferencia de tecnologías innovadoras a las industrias. Esta diferencia se establece en sus principios, hace más de 50 años, con su nacimiento en la Universidad, siendo una institución pionera en el sistema de colaboración Universidad-Empresa. De este modo, el ITC nace por la colaboración entre la Universidad Jaume I de Castellón y la Asociación de Investigación de las Industrias Cerámicas (AICE).

Implantar los conocimientos generados a la industria no siempre es fácil: las empresas necesitan inmediatez para resolver problemáticas y este centro tecnológico tiene amplia experiencia, conocimiento, cercanía y estrecho contacto con el  mundo empresarial para entender con rapidez y dar respuesta a sus necesidades, ya no sólo en el sector cerámico, sino en otros como  el hormigón, vidrio, pinturas, industria petroquímica, aeronáutica, aeroespacial, alimentaria, gestión hídrica, eficiencia energética y empleo de renovables, entre otras… además, imparten formación a medida para las empresas, facilitando la puesta al día de conocimientos al personal técnico de las compañías e impulsando el Máster en Tecnología Cerámica de la Universidad Jaume I (UJI), para dotar de personal altamente cualificado a las plantas de fabricación.

Destaca su compromiso con la implantación en la organización a 360º de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU (ODS) aplicando los criterios ESG (Environmental, Sustainability, Governance), que materializan de manera interna, entre las 140 personas que componen una plantilla altamente cualificada, y externa, en su relación con las empresas, grupos de interés y la sociedad en general. El ITC tiene el reconocimiento de Entidad Socialmente Responsable desde 2024, y así consta en el Registro de Entidades Socialmente Responsables de la GVA con el número 2024/11. También el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades reconoció ese mismo año al Centro Tecnológico castellonense como Oficina de Transferencia de Conocimiento (OTC), inscrita con el nº 5 en el Registro de dichas Oficinas.

El Instituto dispone de dos sedes que albergan un equipamiento científico sofisticado valorado en más de 11 millones de €. Todo destinado a la investigación, desarrollo y transferencia de tecnologías disruptivas y sostenibles a las empresas.

En 2025 el ITC amplió a 8 sus líneas principales de investigación y acción, alineadas prácticamente en su totalidad con los 17 ODS de la ONU:

1. Conseguir ciudades más sostenibles, mediante el diseño, desarrollo y evaluación de materiales y soluciones constructivas, con el fin de lograr edificios y ciudades más eficientes, sostenibles y adaptados al cambio climático, mejorando así la calidad de vida de sus habitantes. Por ejemplo, a través del proyecto DRAINKER: https://www.itc.uji.es/portfolio/drainker/

2. Desarrollar materiales avanzados y sostenibles, con nuevas funcionalidades y propiedades mejoradas, optimizando su comportamiento en la fabricación. Además, se investigan técnicas de caracterización para analizar su composición, estructura y propiedades. El proyecto FUNKER sería un ejemplo: https://www.itc.uji.es/portfolio/funker/

3. Descarbonizar la industria cerámica, desarrollando procesos de bajo impacto ambiental, minimizando el uso de combustibles fósiles y emisiones de gases de efecto invernadero, en un contexto de escasez de recursos y creciente demanda de energía. En el caso del proyecto GRAN SLUDGE: https://www.itc.uji.es/portfolio/gran-sludge/ se recogieron a finales de diciembre de 2025 lodos de la Dana de Valencia para su valorización como nuevos productos.

4. Transformación digital: Digitalización y optimización de procesos industriales con tecnologías avanzadas, mejorando su eficiencia y generando conocimiento sobre el comportamiento de los materiales. Por ejemplo, con el proyecto LOGIBLOCK: https://www.itc.uji.es/portfolio/logiblock/

5. En Salud Ambiental se pretende mejorar la calidad ambiental en entornos industriales, investigando contaminantes emergentes en procesos industriales y adaptando métodos de monitorización para evaluar su impacto en la calidad del aire y la salud. También se analizan MTDs para mitigar sus efectos en entornos industriales. Un ejemplo sería el proyecto LIFE NANOHEALTH https://www.itc.uji.es/portfolio/life-nanohealth/

6. En Economía Circular se investigan soluciones para la transición hacia este modelo, identificando sinergias entre sectores, valorizando residuos y analizando la viabilidad técnica, medioambiental y económica. El proyecto LIFE EGGSHELLENCE ha obtenido varios reconocimientos internacionales en este sentido: https://www.itc.uji.es/portfolio/life-eggshellence/

7. En la línea de Modelización de procesos se trabaja en la aplicación de gemelos digitales, IA y modelos tradicionales para la modelización de los procesos de fabricación, gestión energética, control de contaminantes y el comportamiento de materiales y equipos. Un ejemplo es el proyecto GAIATEC: https://www.itc.uji.es/portfolio/simantec/

8. En la línea de Química Sostenible cabe destacar que se puso en marcha a finales de 2024 y se está desarrollando a pleno rendimiento mediante la aplicación de técnicas avanzadas de separación y purificación química para la recuperación de metales como el litio y el cobalto desde dispositivos electrónicos desechados para su posterior uso en distintas aplicaciones. La investigación del ITC se alinea con la Estrategia Europea de Materias Primas Críticas, que busca asegurar el suministro sostenible de materias primas esenciales para la transición energética y digital, por ejemplo, con el proyecto RECRIMAT: https://www.itc.uji.es/portfolio/recrimat/

En 2026 el ITC se propone impulsar acciones clave a través de la constitución de grupos de investigación multidisciplinares, acorde a las demandas sectoriales transversales, como son las cerámicas avanzadas, la recuperación de baterías ion-litio y la descarbonización industrial. Se trata de aplicar la innovación a la industria a fin de impulsar su competitividad en un entorno crítico y cada vez más complejo.

Las cerámicas avanzadas permiten mejorar el comportamiento del material en aplicaciones de alta exigencia y en condiciones extremas, como podrían ser las industrias aeroespaciales, automovilísticas, aeronáuticas y con aplicación en tecnologías duales.

En torno a la recuperación de baterías ion-litio, el ITC ha desarrollado y patentado un método único en el mundo para dar una nueva vida a este tipo de baterías, además de poder recuperar materias primas críticas que pueden ser empleadas de nuevo tanto en el sector cerámico como en otros sectores, reduciendo así la dependencia de Europa de estos materiales, cada vez más demandados y con precios fluctuantes.

En cuanto a la descarbonización industrial, la electrificación de hornos de cocción, el secado por infrarrojos, la recuperación de calor residual para ser utilizado en otras etapas de los procesos, la obtención y aplicación de hidrógeno verde como combustible, la captura de CO2, o las investigaciones para la aplicación del biogás, son varias de las tecnologías que están avanzando en las investigaciones del ITC y que están siendo implantadas con éxito en la industria.

Toda la información se puede encontrar en www.itc.uji.es